Problematico l’uso di internet per oltre un giovane su 5

La dipendenza, per gli adolescenti italiani, non ha solo il “volto” delle sostanze. Secondo uno studio effettuato alla Fondazione Policlinico universitario Agostino Gemelli – Università del Sacro Cuore e pubblicato sulla rivista “Frontiers in Psychiatry”, oltre il 22% dei giovani che frequentano le scuole superiori presenta un rapporto disfunzionale con il web. Non solo. La ricerca –  condotta da Marco Di Nicola e coordinata da Luigi Janiri dell’Unita operativa Complessa del Gemelli e Istituto di Psichiatria e Psicologia dell’Università Cattolica – dimostra anche una relazione tra l’uso problematico di internet e un peggiore rendimento scolastico, oltre che alcuni tratti di personalità e caratteristiche psicologiche già associati al rischio di sviluppare disturbi psichici.

La ricerca ha coinvolto 996 ragazzi che frequentano le scuole superiori (240 maschi e 756 femmine, con un’età media di circa 16 anni) valutati mediante questionari specifici atti a indagarne le caratteristiche sociodemografiche, l’abitudine al fumo di sigaretta, l’uso di alcolici e di altre sostanze d’abuso, il rendimento scolastico e i comportamenti a rischio di dipendenza. «Il consumo frequente di alcolici e l’uso di sostanze sono risultati molto comuni nei maschi – spiega Di Nicola – ma rispetto al passato le differenze di genere sono sempre meno evidenti, soprattutto per quanto riguarda i cannabinoidi e il binge drinking», le cosiddette “abbuffate alcoliche”.

L’uso problematico di internet è stato rilevato nel 22,1% dei giovani senza differenze tra maschi e femmine. La valutazione, spiega l’esperto, è stata realizzata «con un’intervista e con test specifici che esplorano l’impatto dell’uso di internet sulla quotidianità (scuola, lavoro, rapporti familiari e relazioni interpersonali, durata e qualità del sonno, etc.) e il grado di disagio che i giovani sperimentano quando non possono accedere al web con le modalità desiderate. Si tratta – osserva – di un comportamento altamente disadattivo, con ripercussioni significative sul funzionamento generale del soggetto, anche se non si può parlare ancora di una vera e propria “dipendenza”». Ancora, «il 9,7% degli adolescenti valutati ha descritto delle modalità di gioco problematiche, con un elevato rischio di sviluppare una condizione di gioco d’azzardo patologico. I maschi riportano tale condotta più frequentemente delle femmine»: 29,9% contro 3,7%. Da ultimo, il 6,2% del campione ha riferito di praticare esercizio fisico in maniera eccessiva. «In questo caso è stato valutato il grado di coinvolgimento in attività sportive, le ripercussioni negative sul funzionamento quotidiano e sulle relazioni interpersonali, oltre che sull’umore, quando i soggetti non possono allenarsi come vorrebbero».

Le condotte di dipendenza studiate, sottolinea Di Nicola, «sia da sostanze sia comportamentali», sono risultate «associate a una ridotta performance scolastica: più grave è la problematica del ragazzo, peggiore è il suo rendimento». Infine, tratti di personalità e caratteristiche psicologiche come l’incapacità di provare piacere, l’impulsività, la difficoltà a riconoscere e descrivere le proprie emozioni e la tendenza alla dissociazione, correlano con il rischio di comportamenti di dipendenza. «Negli ultimi anni – conclude Janiri – abbiamo assistito, tra i giovani italiani, all’abbassarsi dell’età del primo contatto con le sostanze d’abuso, all’aumento del poliabuso, di comportamenti quali il binge drinking e la drunkoressia», cioè l’abitudine di sottoporsi a restrizione alimentare prima di consumare alcolici, sia per limitare l’introito calorico ed evitare di prendere peso, sia per potenziare gli effetti euforizzanti e disinibenti dell’alcol). In aumento anche «l’uso problematico di internet e del gioco, prevalentemente online, con un incremento del rischio di sviluppare in età adulta dipendenze patologiche e disturbi psichici».

20 luglio 2018