Ordine di Malta: fra’ Dunlap è l’81° Gran Maestro
Canadese, 66 anni, è il primo Cavaliere professo d’oltreoceano al vertice dell’organizzazione. Il giuramento nelle mani del cardinale Tomasi, delegato del Papa
Il Consiglio Compito di Stato, l’organismo elettivo del Sovrano militare Ordine di Malta, riunito a Roma, ha eletto a maggioranza assoluta fra’ John Dunlap Principe e 81° Gran Maestro. Ieri pomeriggio, 3 maggio, ha prestato giuramento nelle mani del cardinale Silvano Maria Tomasi, delegato speciale del Papa, nella chiesa di Santa Maria in Aventino, entrando così nella pienezza dei suoi poteri.
Canadese, 66 anni, luogotenente di Gran Maestro al momento dell’elezione, è il primo Cavaliere professo d’oltreoceano a essere eletto al vertice dell’Ordine di Malta. Secondo l’articolo 13 della nuova Costituzione, resterà in carica per 10 anni. «Accolgo questo incarico con profondo spirito di servizio e con la solenne promessa di un impegno costante – ha detto rivolgendosi ai membri del Consiglio Compito di Stato dopo l’elezione -. Ringrazio ciascuno di voi per aver riposto fiducia nella mia persona e per aver dimostrato con la vostra presenza qui oggi, grande amore e dedizione per il nostro Ordine. Sono molte le sfide che ci attendono – ha aggiunto -, ma uniti nella consapevolezza della nostra missione Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testimoniare la fede, aiutare i poveri), sono certo che sapremo affrontarle uniti e coesi, nello stesso spirito che ha guidato oltre 900 anni fa il beato Gerardo, fondatore dell’Ordine».
Il Gran Maestro è il capo dell’Ordine di Malta, ordine religioso laicale della Chiesa cattolica e al tempo stesso ente di diritto internazionale. L’avvicinamento di fra’ Dunlap a questa realtà e il suo discernimento della vocazione religiosa sono iniziati durante il suo volontariato con i pazienti affetti da Aids e altre patologie al Cardinal Cooke Medical Center di Harlem (New York) a metà degli anni ’80. In quello stesso ospedale ha prestato servizio ogni settimana negli ultimi 30 anni. Ammesso nell’Ordine di Malta nel 1996, ha emesso i voti solenni come Cavaliere professo nel 2008. Per oltre un decennio ha servito l’Ordine di Malta come presidente del Comitato per la protezione dei nomi e degli emblemi e rappresentante presso l’Alleanza degli Ordini di San Giovanni. Nel 2009 è stato eletto per un mandato di cinque anni quale membro del Sovrano Consiglio. È stato rieletto quindi per un altro quinquennio dal Capitolo generale nel 2014 e poi nel 2019. Dal giugno 2022, a seguito della morte di fra’ Marco Luzzago, è al vertice dell’Ordine di Malta come Luogotenente di Gran Maestro.
Gli Stati con i quali il Sovrano Militare Ordine di Malta intrattiene relazioni diplomatiche riconoscono al Gran Maestro le prerogative, le immunità e gli onori spettanti ai capi di Stato. Il Gran Maestro risiede nella sede di governo dell’Ordine di Malta, il Palazzo Magistrale a Roma.
4 maggio 2023