Campus Bio-Medico: Covid-19 più contagioso in Europa e nord America che in Asia
Un team internazionale di scienziati, tra cui Ciccozzi e Angeletti della struttura romana, ha individuato una mutazione del virus, assente nei ceppi asiatici
Alcuni scienziati dell’Institute of Human Virology (Ihv) dell’Università del Maryland guidati da Robert C. Gallo e Davide Zella insieme a Massimo Ciccozzi e Silvia Angeletti dell’Università Campus Bio-Medico di Roma e in collaborazione con Area Science Park di Trieste guidati da Rudy Ippodrino e Bruna Marini, hanno individuato una nuova mutazione del virus Sars-Cov-2 nell’enzima polimerasi, relativa a ceppi virali presenti in pazienti europei e del Nord America. In concreto, significa che il virus del Covid-19, partito dalla Cina, nei mesi è mutato e diventato più contagioso e infettante una volta arrivato in Europa e Nord America. Lo studio ha rilevato infatti come la mutazione sia molto frequente nei ceppi analizzati in Europa e Nord America, mentre risulta assente nei ceppi asiatici.
I dati sono stati ottenuti attraverso l’analisi di oltre 200 sequenze genomiche complete presenti nelle banche dati del National Center for Biotechnology Information (Ncbi) e della Global Initiative on Sharing All Influenza Data (Gisaid) dal dicembre 2019 a marzo 2020. Con questa scoperta si è potuto differenziare il ceppo asiatico del Sars-Cov-2 da quello europeo e nord americano. Secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Translation Medicine, sarebbe dunque possibile la coesistenza di ceppi virali diversi, ciascuno con una diversa strategia di mutazione. La mutazione in grado di differenziare il ceppo europeo-nord Americano da quello asiatico è avvenuta all’interno della polimerasi Rna dipendente, un enzima funzionale alla replicazione del virus. Per Massimo Ciccozzi, epidemiologo molecolare e direttore dell’Unità di statistica medica ed epidemiologia del Campus Bio-Medico, «si tratta di un importante risultato nella direzione di una maggiore conoscenza del comportamento del virus e, in prospettiva, per lo sviluppo di un vaccino specifico e delle terapie più adeguate».
La mutazione individuata può spiegare la rapidità e la maggiore moltiplicazione del coronavirus nei pazienti colpiti in Europa e nel Nord America, rispetto all’Asia. Insieme alle altre 5 mutazioni già scoperte dal team italiano, rappresenta un elemento significativo per stabilire il comportamento del virus in Asia, Europa e Nord America. Proprio per questo, tali scoperte risultano rilevanti per lo studio di future strategie terapeutiche attualmente in fase di sperimentazione.
15 aprile 2020