Ancora un sacerdote rapito in Niger

È stato rapito nella sera di domenica scorsa, 27 marzo, don Leo Raphael Ozigi, parroco della chiesa di St. Mary, nel villaggio di Sarkin Pawa, nell’area del governo locale di Munya, in Niger (nella Middle Belt, la zona centrale che separa il nord a maggioranza musulmana dal sud a maggioranza cristiana). Ne dà notizia l’Agenzia Fides, informando che con lui sono stati sequestrati altri 44 abitanti del villaggio. «Don Ozigi è stato rapito mentre tornava a Gwada da Sarkin Pawa dopo il servizio domenicale», ha confermato il segretario del Capitolo dello Stato del Niger dell’Associazione cristiana della Nigeria (Can), il pastore Raphael Opawoye.

Si tratta del terzo rapimento di un sacerdote cattolico avvenuto nel mese di marzo tra Nigeria e Niger. Il villaggio nel quale è avvenuto poi è solo uno degli almeno sei villaggi assaliti tra sabato 26 e domenica 27 marzo nell’area del governo locale di Munya, si legge nella nota di Fides. I banditi giunti in gran numero hanno invaso l’asse stradale Kuchi/Chibani, attaccando e saccheggiando i villaggi che si trovano lungo la strada, i cui abitanti sono stati costretti a fuggire. Gli assalti nello Stato del Niger sono proseguiti poi il 28 marzo, quando i banditi hanno assalito il villaggio di Kabo nell’area del governo locale di Gurara, dove almeno tre persone sono state uccise. A inizio marzo, le autorità locali avevano affermato che oltre 200 banditi erano stati uccisi in una serie di scontri con le forze dell’ordine.

Gli altri due sacerdoti rapiti a marzo in Nigeria, entrambi nello Stato settentrionale di Kaduna, sono don Joseph Akete Bako, parroco della chiesa di San Giovanni a Kudenda nell’area del governo locale di Kaduna South, sequestrato la notte dell’8 marzo in un assalto alla casa parrocchiale nel corso del quale è stata uccisa una persona, e don Felix Zakari Fidson, della diocesi di Zaria, rapito il 24 marzo.

30 marzo 2022