Tumore al polmone, screening precoce e chirurgia adeguata

Una tosse persistente, magari con sanguinamento. Un sintomo aspecifico, che spesso diventa il campanello di allarme di una patologia più grave, diagnosticata quando la malattia è già in fase avanzata. Il tumore del polmone rappresenta la prima neoplasia per incidenza e causa di morte per cancro in entrambi i sessi a livello globale.

Il più importante fattore di rischio è rappresentato dal fumo di sigaretta, responsabile di 8-9 tumori del polmone su 10. Esiste infatti un chiaro rapporto dose-effetto tra questa abitudine e la malattia: più si è fumato e maggiore è la probabilità di ammalarsi. Inoltre, il rischio è molto più alto se si inizia a fumare da giovanissimi e si prosegue per il resto della vita. La sigaretta non è però l’unico fattore di rischio per questa malattia. Esistono altri cancerogeni chimici come l’amianto, il radon e i metalli pesanti. Nonostante ciò, in Italia i fumatori sono circa un quarto della popolazione, con oltre 93 mila decessi l’anno per malattie causate dal fumo e 43 mila nuovi casi di tumore del polmone.

La causa dell’alta mortalità correlata a questa patologia risiede nel fatto che è generalmente asintomatica nelle fasi iniziali. I sintomi più frequentemente riferiti dai pazienti possono essere infatti aspecifici, come ad esempio la tosse, presente in oltre il 90% dei casi. Proprio per tale ragione è necessario cercare di anticipare i tempi della diagnosi alle fasi iniziali della malattia.

Ad oggi, l’unico modo per ridurre la mortalità legata a questa malattia è fare ricorso a un programma di prevenzione secondaria. Al Policlinico Campus Bio-Medico è attivo un programma di screening gratuito per neoplasia polmonare, che prende il nome di “Un respiro per la vita”: si basa sull’impiego di un test poco invasivo, ma molto preciso, nell’individuare l’eventuale presenza di un tumore piccolo e dunque guaribile con terapie poco invasive. Si tratta della TC torace senza mezzo di contrasto, con tecnica spirale a basso dosaggio di radiazioni ionizzanti.

Diagnosticare un tumore al polmone in fase precoce garantisce l’accesso a terapie che nella quasi totalità dei casi permettono di guarire dalla malattia. Su tutti, l’intervento chirurgico è considerato il miglior trattamento possibile. L’intervento, chiamato lobectomia polmonare, consiste nell’asportazione del lobo polmonare al cui interno è presente il tumore, con associata l’asportazione dei linfonodi del mediastino. Al Policlinico Campus Bio-Medico di Roma è possibile eseguire tale intervento con un approccio mini-invasivo chiamato Vats-uniportale, video-assisted-thoracic-surgery, che consente di completare l’intero intervento attraverso una unica piccola incisione di circa 3 centimetri mediante l’impiego di una telecamera e pochi altri strumenti. I vantaggi offerti da tale tecnica sono molteplici, su tutti un minor trauma e dunque una più rapida ripresa per del paziente che spesso può essere dimesso due o tre giorni dopo l’intervento. Vi sono anche vantaggi in termini estetici, con una cicatrice che nel tempo tende a scomparire completamente, senza dimenticare i medesimi risultati in termini oncologici della più dolorosa toracotomia. (Pierfilippo Crucitti, direttore U.O.C. Chirurgia Toracica, Università Campus Bio-Medico di Roma)

9 dicembre 2019